På resa mellan Karachi och Mumbai, 5-6 december

På väg från Islamabad till Mumbai övernattar jag i Karachi. Jag bor hos en väns vän i det välbärgade Clifton. Det är slående hur mycket som förenar Karachi med Mumbai. Inte bara arkitekturen men också städernas tillväxtmönster likar varandra. Migrationen från landsbygden är kraftig och utgör stommen i den lokala service-ekonomin. Det är männen som kommer för att hitta arbete, vilket ger en skev könsfördelning i respektive stad. Sättet lokala maffior med globala förgreningar (framförallt till Dubai) styr tillgången på mark är den samma. Pulsen, kommersen, och drömmarna om att göra lyckan skiljer sig inte åt. Likheterna är förklarliga eftersom städerna delar historia. Bombay och Karachi var västra brittiska Indiens två centrala hamnstäder. Fram till 1933 tillhörde de samma administrativa enhet: Bombay Presidency. Karachis tillväxt skedde framförallt runt tiden för första världskriget. Matvaror, textilier och hudar skeppades från stadens hamn till krigsskådeplatserna i mellanöstern. Migrantarbetare skeppades under samma tid till de anglo-persiska oljefälten. Regionens handelsmän spred importerade varor till Centralasien innan de blev utmanövrerade av den unga Sovjetstaten. Och då den brittiska ockupationen av platser i nuvarande Irak inleddes ökade handeln mellan Karachi och Basra dramatiskt. När sedan en stadigare bomullsproduktion skapades i Sindh under 1920-talet, samtidigt som Bombay införde en skatt på all rå bomull som passerade Bombays hamn (för att bl.a. finansiera hyrorna för arbetarbostäder i Bombay), blev Karachi allt viktigare. Benazirs farfar, Shah Nawaz Khan Bhutto var en av de ledande i kampanjen för att göra Sindh till en egen provins i brittiska Indien. Jawaharlal Nehrus far Motilal hade för Kongress-organisationens räkning motsatt sig en sådan delning. Men Shah Nawaz lyckades 1933 att genomdriva förändringen fullt ut. Idag går flyg mellan Karachi och Mumbai. Det finns en trevande handel och turism mellan de båda länderna. Det avspeglar sig i den låga frekvensen av flygningar mellan de båda 15 miljoner städerna.